Beethovens Neunte in Japan: Warum singen Millionen Japaner „Daiku“?

Wie in diesem Video erwähnt, wird Beethovens „Neunte Sinfonie“ in ganz Japan alljährlich zum Jahresende aufgeführt. Auch bei den Olympischen Spielen in Nagano wurde die „Neunte“ bei der Eröffnungsfeier gesungen; jüngst wurde sie zudem auf der Weltausstellung (Expo) in Osaka als Symbol globaler Harmonie aufgeführt.

Warum erfreut sich Beethovens Neunte Sinfonie – ein Werk deutschen Ursprungs – in Japan, einem Inselstaat im Osten, bis heute so großer Beliebtheit?

Historische Wunden und die Botschaft des Friedens

Im Zentrum des Textes des vierten Satzes, der „Ode an die Freude“ (basierend auf Schillers Gedicht), steht die universelle Botschaft, dass „alle Menschen Brüder werden“. In Japan wurde die Neunte erstmals während der Taishō-Zeit von deutschen Kriegsgefangenen im Lager Bandō in der Präfektur Tokushima aufgeführt. Zu ihrer Geschichte gehören Aufführungen bei Verabschiedungsfeiern für in den Krieg einberufene Studenten sowie Darbietungen durch überlebende Studenten nach Kriegsende zum Gedenken an ihre gefallenen Kameraden. Darüber hinaus fand die Neunte im zerstörten Japan der unmittelbaren Nachkriegszeit tiefen Widerhall in der Bevölkerung und inspirierte die Menschen mit ihrer Vision von Freiheit, Gleichheit, Frieden und menschlicher Solidarität.

Der historische Ursprung: Wie die „Neunte“ nach Japan kam

Die Tradition des „Daiku“-Singens in Japan hat ihre Wurzeln im Ersten Weltkrieg. Im Lager Bandō in der Präfektur Tokushima wurden deutsche Kriegsgefangene interniert. Unter ihnen befanden sich Musiker, die 1918 zum ersten Mal die Neunte Sinfonie von Beethoven auf japanischem Boden aufführten.

Was als Zeichen der Menschlichkeit und des kulturellen Austauschs unter schwierigen Bedingungen begann, entwickelte sich über die Jahrzehnte zu einer landesweiten, herzerwärmenden Tradition zum Jahresende. Heute symbolisiert das Werk in Japan nicht nur klassische Musik, sondern universellen Frieden und Verbundenheit.

Ein musikalisches Ritual zum Jahreswechsel

Darüber hinaus stieß der spezifisch japanische Brauch, das Jahresende mit Beethovens Neunter Sinfonie zu verknüpfen, auf eine starke Resonanz in der japanischen Mentalität, die großen Wert auf den bewussten Abschluss des Jahres legt – eine Vorstellung, die unter anderem durch populäre Medien und Fernsehwerbespots tief im öffentlichen Bewusstsein verankert wurde. Zu Beginn des vierten Satzes vollzieht sich ein dramatischer Wandel – gleichsam als würden die vorangegangenen düsteren, von Qualen geprägten Melodien vertrieben –, begleitet von der Botschaft: „Freunde, nicht diese Töne! Lasst uns ein Lied anstimmen, das voller Freude ist.“ Dieser dramaturgische Bogen – der Übergang von Mühsal hin zu Triumph und Jubel – galt als ideal abgestimmt auf die japanische Praxis des „mentalen Neuanfangs“: das Abschütteln der Lasten des vergangenen Jahres (ähnlich der Tradition der Bonenkai-Feiern zum Jahresausklang) und der hoffnungsvolle Blick auf das neue Jahr.

10.000 Stimmen für den Frieden

Die Kultur, die sich in „Suntorys Neunter mit 10.000 Stimmen“ manifestiert – bei der nicht nur Profis, sondern Tausende oder gar Zehntausende von Laien gemeinsam singen –, ist einzigartig für Japan und weltweit eine Seltenheit. Sie geht weit über den bloßen Musikgenuss hinaus: Das gemeinsame Singen, um ein Jahr voller Entbehrungen zu überwinden und für Frieden und Freude zu beten, dient den Menschen in Japan jeden Dezember als spiritueller Rückhalt.

Hier finden Sie Aufführungen von Beethovens 9. Sinfonie an verschiedenen Orten – schauen Sie sich diese unbedingt an!